Interview : Arthur Ténor

Lirado : Quand êtes-vous né ? où ? où vivez-vous aujourd'hui ?

Arthur Ténor : Tout dépend à qui vous posez cette question. Si c'est au personnage, auteur jeunesse, Arthur Ténor, il vous répondra : " Je suis né dans une mongolfière, au-dessus du Tibet, et j'habite sur une planète imaginaire nommée Féérie. " Christian, lui, vous dira qu'il est né à Moulins dans l'Allier, qu'il a 46 ans et vit toujours en Bourbonnais. Mais ça fait moins rêver.

Lirado : Quelles études avez-vous fait ?

Arthur Ténor : Je ne suis pas un "homme d'études". Ce que je sais faire, je l'ai appris sur le terrain, par l'expérience, les erreurs, les victoires, le labeur. Je suis ce qu'on appelle un autodidacte. Pas de diplôme donc, sinon celui de la vie. Si je n'en ai pas été spécialement complexé, c'est aujourd'hui une fierté. En France, on raisonne trop par les diplômes. Sans en rejeter l'utilité, il faut aussi savoir évaluer les talents par les résultats obtenus. Je suis un ardent défenseur de l'autodidactisme.


Lirado : Êtes-vous un écrivain à par entière ou exercez-vous un autre métiers ? Depuis quand êtes vous écrivain ?

Arthur Ténor : Jusqu'à une date récente, j'exerçais à demi-part le métier d'écrivain et celui de consultant-formateur. Aujourd'hui, je vis essentiellement de mon travail d'auteur. Sinon, j'ai publié mon premier roman en 1998. On devient écrivain, dès lors qu'un éditeur a accepté de vous faire confiance. Avant, on est aspirant écrivain, ou apprenti. Je l'ai été vingt ans.

Lirado : Pourquoi aimez-vous écrire ?

Arthur Ténor : Il est toujours difficile de répondre à cette question " pourquoi ". Je suppose parce que je prends énormément de plaisir à écrire. Oui, le plaisir est la clé de l'action, me concernant.

Lirado : Quel est le premier roman que vous avez écrit ?

Arthur Ténor : Le premier roman était une sorte de space-opéra très ambitieux. J'avais 18 ans. Ce n'est plus ce que j'ai envie d'écrire aujourd'hui, d'autant que je pensais alors écrire pour les adultes.

Lirado : Combien de temps mettez-vous pour écrire ?

Arthur Ténor : En littérature jeunesse, les textes vont du petit album d'une page pour les jeunes enfants au roman adolescent de plusieurs centaines de pages parfois. Alors, évidemment, ça dépend...
Disons me concernant que pour écrire un épisode du Félin (série chez Lito), je mets trois semaines quand je m'y consacre. Un roman historique qui exige des recherches documentaires peut prendre plus de temps. Pour les romans tels Les chevaliers en herbe ches Gallimard, pour les 9 ans, il me faut une dizaine de jours.

Lirado : Où trouvez-vous vos idées ?

Arthur Ténor : Partout ! Tout m'intéresse, tout m'inspire. Je suis un grand curieux. Après, c'est à l'envie que je me jette dans tel ou tel thème. Ma mémoire est comme une caverne d'Ali baba, ou une bibliothèque un peu désordonnée où l'on trouve beaucoup de tout. C'est là que je puise à ma guise pour mes romans.

Lirado : En général que pensez-vous des couvertures de vos livres ?

Arthur Ténor : En général elles sont plutôt pas mal. Jamais comme je les imaginerais moi-même, mais c'est normal. En particulier, comme tous les auteurs, je suis parfois très déçu, voire en colère. Mais c'est rare.

Lirado : Quelle est celle que vous préferez ?

Arthur Ténor : Il s'appelait... le soldat inconnu. Les couvertures des Félin, version Lito. Celle de Y'a pas que la mort dans la vie ! chez Grasset.

Lirado : Quels sont vos livres préférés ?

Arthur Ténor : En ce qui concerne les miens, j'ai toujours beaucoup de peine à établir une hiérarchie tant ils sont différents. Je donne une mention spéciale à Y'a pas que la mort dans la vie ! et à la série du Félin.

Lirado : Vous avez écrit pas mal de livres historique, pourquoi ?

Arthur Ténor : C'est toujours le plaisir qui me guide. J'aime l'histoire... donc l'histoire dans les histoires. Logique. Mes périodes préférées sont le Moyen Age, les guerres mondiales et Versailles (Louis XIV).

Lirado : Combien de livres vendez-vous par an ?

Arthur Ténor : Pfff ? Qu'en sais-je ? Une centaine de mille je dirai, les meilleures années. Peut-être un peu moins, mais pas beaucoup car la série du Félin version J'ai Lu marche super bien.

Lirado : Quel est celui qui se vend le mieux ?

Arthur Ténor : Aujourd'hui, je crois que c'est Il s'appelait le soldat inconnu. L'album Les mésaventures d'Agathabaga chez Lito s'est vendu en un an à 20 000 exemplaires.

Lirado : Qui lit vos livres en premier ?

Arthur Ténor : Très logiquement, cela dépend de la tranche d'âge du roman. Un album, c'est les 5-8 ans. Un roman ado, les ados. Peut-être aussi quelques adultes lisent-t-ils mes livres, mais ce sont surtout des parents, des bibliothécaires et des profs.

Lirado : Avez-vous des conseils d'écriture ?

Arthur Ténor : Beaucoup, certainement, puisque j'anime des ateliers d'écriture. Mais le plus simple serait : lisez-écrivez, lisez-écrivez, lisez-écrivez. C'est ainsi qu'on apprend. Et cent fois sur la feuille il faut remanier son travail. Car le travail d'écriture est un vrai travail, d'affinage, de peaufinage, de raffinage... Tout cela fait partie du plaisir.

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